El sistema inmunológico innato es la primera línea de defensa contra los patógenos. Su composición incluye barreras, moco y otras sustancias, así como células fagocíticas y otras. El propósito del presente artículo es comparar los tejidos en relación con su respuesta inmune a infecciones y al cáncer. Se utilizan ideas simples y la teoría cualitativa de ecuaciones diferenciales junto con principios generales como la minimización de la carga patógena y la economía de recursos. En el modelo lineal más simple, la tasa de aniquilación de patógenos en cualquier tejido debe ser mayor que la tasa media de replicación del patógeno. Cuando se añaden no linealidades, surge una condición de estabilidad, que relaciona la fuerza de las amenazas regulares, la altura de la barrera y la tasa de aniquilación. La condición de estabilidad permite una comparación de la inmunidad en diferentes tejidos. Por otro lado, en la inmunidad al cáncer, el modelo lineal conduce a una expresión para el riesgo de por vida, que tiene en cuenta tanto los efectos de los carcinógenos (endógenos o externos) como la respuesta inmune. La forma en que el tejido responde a una infección muestra una correlación con la forma en que responde al cáncer. Los resultados de este artículo se formulan en forma de declaraciones precisas de tal manera que podrían ser verificadas por la inmunología cuantitativa actual.