Los animales no hablan un lenguaje que los humanos entiendan, lo que facilita creer que no experimentan dolor de la misma manera que los humanos. A pesar de los datos que afirman que los animales de compañía pueden y experimentan dolor de manera similar a los humanos, sigue existiendo una brecha entre el conocimiento sobre el manejo del dolor agudo en animales de compañía y su ejecución. El dolor en los animales de compañía no es simplemente un problema fisiológico. Los clínicos veterinarios pueden y deben adoptar los principios fundamentales de la bioética clínica: respeto por la autonomía, no maleficencia, beneficencia y justicia, traducidos de la medicina humana para el beneficio de sus pacientes. Al replantear el dolor en los animales de compañía como un problema bioético, como se describe en este documento, los veterinarios afirman su compromiso de cerrar la brecha entre lo que se sabe y lo que se hace por los animales de compañía que sufren dolor. Esto lleva el dolor de las mascotas más allá de la fisiología.