Se estudió el efecto de las propiedades físicas de un carbón activado, tales como la distribución del tamaño de los poros, la superficie específica y el diámetro medio de los poros, en la adsorción de oro a partir de una solución de cianuro con el oro a la forma Au (CN)-2. Para cumplir los objetivos propuestos se estudiaron dos carbones: el carbón A con superficie específica de 985 m2/g, 57 % de microporos y 1,85 nm como diámetro medio de poros y el carbón B con superficie específica de 786 m2/g, 27 % y poros de 2,35 nm como diámetro medio de poros; ambos carbones granulares fabricados a partir de cáscara de coco. Los ensayos de adsorción por lotes se realizaron en un reactor de 500 ml de capacidad con agitación mecánica a temperatura constante. Se evaluó el efecto de los cationes presentes en las soluciones acuosas como Ca2+, Na+, K+ y Li+, el efecto de la distribución del tamaño de los poros, el efecto del diámetro medio de los poros y el área superficial en función de la tasa y cantidad de oro adsorbido en los carbones activados denominados A y B. Los resultados a indican que las propiedades físicas de un carbón activado son un factor importante en el proceso de adsorción de oro en términos de tasa y cantidad de oro adsorbido. El carbón B con 786 m2 / g de superficie específica alcanzó una mayor carga por unidad de superficie (0,02 mg Au/m2) en relación con el carbón B de 985 m2 / g que tuvo una carga de 0,01 mg Au / m2, después de 6 h de contacto carbón-solución. La tasa de adsorción de oro en ambos carbones está controlada por la transferencia de masa en la película de líquido que rodea las partículas de carbono a tiempos cortos o pequeñas cargas de oro en las partículas, lejos del equilibrio. Aplicando un modelo cinético de primer orden, se obtuvo que la relación de las constantes cinéticas para los carbones A y B, es decir (kB / kA), fluctúa en un valor de 3 para los diferentes cationes en estudio. En general se puede decir que la tasa de adsorción y la cantidad de oro adsorbido aumentaron con el incremento de los macroporos y con el aumento del diámetro medio de los poros. La presencia de cationes favorece la adsorción de oro en medios cianurados, especialmente los de mayor valencia