El objetivo de este estudio fue evaluar el impacto de la deposición de material dragado del estuario de la laguna de Patos sobre la estructura de un conjunto de macroinvertebrados bentónicos en una zona marina costera adyacente. Se seleccionaron al azar nueve estaciones de muestreo en el área de vertido y otras nueve de la misma manera en un área de control adyacente. Las muestras se recolectaron a 19 m de profundidad antes del vertido de sedimentos (11 de julio de 2000), durante las operaciones de dragado y vertido (25 de octubre de 2000) y tres meses después (24 de agosto de 2001). El análisis estadístico indicó que los períodos de muestreo presentaron características similares tanto en el sitio de control como en el de vertido. El vertido de sedimentos dragados de la laguna de Patos no tuvo efectos perjudiciales detectables sobre el conjunto de fauna macrobentónica en el sitio de vertido. Este resultado se atribuye tanto a la adaptación de la biota residente a las condiciones sedimentarias dinámicas como al sedimento estuarino fino dragado, cuya dispersión en la columna de agua podría haber minimizado la deposición de sedimentos y el consiguiente daño a la fauna bentónica.