Resumen: Este estudio evaluó si las métricas morfológicas de diatomeas son tan eficaces como las métricas de diversidad y los índices de diatomeas para realizar evaluaciones ecológicas en arroyos del bioma Pampa brasileño.

Métodos: Se muestrearon variables físicas y químicas junto con comunidades bentónicas de diatomeas en 15 arroyos distribuidos a lo largo de un gradiente de uso agrícola del suelo. Se calcularon la riqueza de especies y tres índices comunes de diatomeas. Además, se cuantificó el porcentaje de valvas deformadas y se analizó la forma de Achnanthidium minutissimum s.l. mediante morfometría geométrica. Las respuestas biológicas se evaluaron en relación con las variables físico-químicas resumidas por un análisis de componentes principales.

Resultados: El Índice Pampeano de Diatomeas se relacionó positivamente con la turbidez y la velocidad, y negativamente con el nitrógeno total y el pH. En cambio, el porcentaje de valvas deformadas y las variaciones en la forma de A. minutissimum s.l. estuvieron asociadas con fósforo total, profundidad y sólidos disueltos totales.

Conclusiones: Las métricas morfológicas de diatomeas fueron más eficaces para evaluar los efectos del gradiente de uso del suelo en arroyos que las métricas taxonómicas. Sin embargo, se resalta la importancia de replicar el estudio con un mayor tamaño de muestra y en ambientes lóticos sometidos a distintos impactos, para mejorar la comprensión de la utilidad de las métricas en evaluaciones ecológicas y biomonitoreo en arroyos.