La soja vegetal, conocida popularmente en Japón y en China, es una soja especial. Se cosechan vainas verdes con granos fisiológicamente maduros, y se utilizan vainas enteras o granos desgranados como un vegetal fresco o congelado. Las sojas vegetales se preparan de diversas maneras y son altamente nutritivas, con excelentes propiedades de sabor. A diferencia de la soja de grano, es perecedera. En esta revisión, se discute la progresión cronológica del área, producción, exportación, importación y expansión de la soja vegetal, así como su potencial para una mayor expansión. Se presenta información disponible sobre las actividades actuales de investigación y desarrollo en varios países del mundo, y se discute su relevancia. En la actualidad, la producción y el consumo de soja vegetal se concentran principalmente en Asia Oriental y Sudeste Asiático, siendo Japón el mayor país importador que dicta el mercado global. Sin embargo, el interés y la tendencia en el cultivo de este cultivo en otras regiones han aumentado significativamente. La falta de germoplasma o variedades adecuadas es una limitación importante en la producción y expansión de la soja vegetal en países fuera de Asia Oriental y Sudeste Asiático. La mayoría de las variedades de soja vegetal están genéticamente relacionadas y son susceptibles a estrés biótico y abiótico. La investigación y el mejoramiento extensivo de la soja vegetal aún están restringidos a unos pocos países como China, Japón, Taiwán y EE. UU. Se enfatiza la necesidad de actividades de investigación y desarrollo enfocadas, con preocupación por el medio ambiente, las ganancias de los agricultores y procesadores, las preferencias de los consumidores, la calidad y la nutrición.