Una de las principales preocupaciones y desafíos que se encuentran en la industria de la construcción es la aparición de factores cruciales que provocan retrasos en los proyectos a lo largo del ciclo de vida del proyecto de construcción (CPL). Los factores de retraso críticos (CDFs) son los factores significativos que no solo causan retrasos en los proyectos, sino que también crean obstáculos y cuellos de botella para los mismos. Por lo tanto, el estudio actual tiene como objetivo determinar los CDFs que afectan la finalización de proyectos y mejorar la situación adversa mediante el desarrollo de estrategias de gestión de cuellos de botella relevantes. Para lograr este objetivo, se realizó una revisión de escritorio de estudios de investigación anteriores para identificar los CDFs en el CPL. La técnica de lluvia de ideas se utilizó además para filtrar los CDFs identificados y adaptarlos al contexto de los países en desarrollo, utilizando Irán como ejemplo de caso. Finalmente, se creó un cuestionario empírico que incluía 22 CDFs divididos en tres grupos distintos. La validez y fiabilidad del cuestionario fueron verificadas y validadas antes de su distribución masiva a los encuestados objetivo. Sesenta expertos de la industria evaluaron los CDFs identificados en el CPL basándose en dos criterios de evaluación: la gravedad del impacto y la probabilidad de ocurrencia. Los hallazgos revelaron que los grupos con el nivel de impacto más significativo (de 5 puntos) son la planificación y diseño del proyecto (2.29), la construcción y entrega (1.99), y la formulación de políticas y legislación (1.72). De manera similar, los grupos de planificación y diseño del proyecto (2.30), construcción y entrega (2.20), y formulación de políticas y legislación (1.5) fueron clasificados del primero al tercero según la probabilidad de ocurrencia. Según los hallazgos de la encuesta, la etapa de planificación y diseño del proyecto es el momento más óptimo para mitigar el impacto de los retrasos en los proyectos. Además, el estudio propuso algunas recomendaciones pragmáticas como estrategias de gestión de cuellos de botella para mejorar los CDFs identificados para proyectos futuros. Los entregables del estudio pueden servir como una herramienta efectiva para los interesados en el proyecto y los tomadores de decisiones para disminuir el impacto y la penetración de los CDFs en los proyectos de construcción y mejorar el camino de entrega que conduce al éxito del proyecto.