Por necesidad, las personas toman muchas decisiones de inversión respecto a su capital humano al principio de su ciclo de vida, mucho antes de que se realicen los resultados predichos por esas elecciones. Diferentes elecciones implican un esfuerzo inicial y desembolsos financieros muy distintos, y surgen cuestiones sobre cómo se pueden comparar y evaluar estos caminos alternativos. Aquí se esbozan técnicas para la comparación cardinal de los perfiles de valor de ingresos del ciclo de vida del trabajo contingente de recursos humanos bajo diferentes supuestos de función de valoración de ingresos, y se desarrollan instrumentos para examinar posibles ambigüedades en la comparación. Todos se aplican en un análisis del impacto de diferentes niveles de inversión en recursos humanos en el Canadá del siglo XXI. Los resultados, con una notable excepción (la elección para los chicos entre un oficio o un título de licenciatura), indican beneficios claros a lo largo del ciclo de vida por niveles más altos de inversión en capital humano tanto para niñas como para niños. Dentro de cada género, las magnitudes relativas de mejor a peor están aumentando con el tiempo para ambos géneros, pero más para las niñas. Los niños disfrutan de una prima universal pero decreciente con el tiempo, reflejando la convergencia de ingresos entre hombres y mujeres.