Los zoológicos deben tener como objetivo proporcionar a todos sus animales una buena calidad de vida (QoL) a lo largo de todas las etapas de la vida. En paralelo con la evolución de los cuestionarios y herramientas de evaluación de QoL en entornos humanos y de animales domésticos, en tiempos recientes, algunos zoológicos individuales y asociaciones de la industria zoológica han incorporado tales instrumentos en sus prácticas de manejo animal. Esto se ha llevado a cabo predominantemente para informar, monitorear y documentar la toma de decisiones al final de la vida para mamíferos grandes y carismáticos. Hay margen para expandir el uso de estas herramientas para mejorar su utilidad, validez, fiabilidad y valor en un programa de bienestar animal. La evaluación de la QoL es una tarea compleja dado que la noción que se mide es abstracta y autodefinida, y el diseño y propósito de las herramientas para hacerlo requieren una cuidadosa consideración. Esta revisión explora el concepto de QoL tal como se aplica a los animales, las indicaciones y metodologías de evaluación relevantes para un entorno zoológico, y la importancia de considerar la QoL en cualquier etapa de la vida a través de las especies. Se ofrece una visión general del pensamiento actual y las aplicaciones y limitaciones de la evaluación de QoL de animales salvajes en cautiverio para promover y ayudar en las revisiones de prácticas de las instalaciones y para ayudar a dirigir futuras innovaciones que aprovechen los avances concurrentes y convergentes en la ciencia del bienestar animal en zoológicos.