Investigamos la participación del sistema serotoninérgico cerebral en el control de la ingesta de alimento mediante la administración oral y sistémica de precursores de serotonina en codornices (Coturnix japonica). La suplementación dietética con triptófano (0,1-50,0 g/kg) provocó una inhibición dosis-dependiente de la ingesta de alimento durante un período de observación de 5 h, que persistió hasta 24 h para dosis de 30,0 y 50,0 g/kg. Los animales alimentados con normalidad y en ayunas tratados con hidroxitriptófano (12,5-50,0 mg/kg) por vía intracelómica mostraron una inhibición aguda de la ingesta de alimento. La hipofagia en aves en ayunas solo fue efectiva cuando el precursor se administró inmediatamente antes de la presentación del alimento. Se obtuvo una respuesta similar al administrar serotonina (0,125-2,5 mg/kg, vía sc). Los animales mostraron una respuesta hipnogénica en los primeros diez minutos tras la administración, lo que sugiere que, a diferencia de los mamíferos, la amina atraviesa la barrera hematoencefálica en las codornices. La administración de hidroxitriptófano en todas las dosis analizadas indujo un comportamiento dipsogénico significativo a pesar de la respuesta hipnogénica concomitante. Los resultados sugieren la participación de las vías serotoninérgicas en el control de la ingesta de alimento en las codornices y también muestran, por primera vez, la acción hipnogénica inducida por la serotonina y un efecto hiperdípsico provocado por el hidroxitriptófano.