La acidificación del océano en los océanos modernos está relacionada con el rápido aumento del CO atmosférico, lo que genera preocupación por la diversidad marina, la seguridad alimentaria y los servicios ecosistémicos. La evidencia proxy de la acidificación durante crisis pasadas puede ayudar a predecir cambios futuros, pero tres problemas limitan la confianza en las comparaciones entre la acidificación oceánica moderna y la antigua, ilustradas a partir de la extinción del final del Pérmico, hace 252 millones de años: (1) problemas con la evidencia de la acidificación oceánica preservada en rocas sedimentarias, donde las superficies de disolución marina propuestas pueden ser subaéreas. La evidencia sedimentaria de que la extinción se debió en parte a la acidificación oceánica es, por lo tanto, inconclusa; (2) Los fósiles de animales marinos potencialmente afectados por la acidificación oceánica son registros imperfectos de condiciones pasadas; la extinción selectiva de organismos hipercalcificantes es una evidencia incierta de acidificación; (3) Las altas tasas actuales de acidificación pueden no reflejar las tasas pasadas, que no pueden medirse directamente y cuya resolución temporal disminuye en rocas más antiguas. Así, grandes aumentos de CO en el pasado pueden haber ocurrido durante un tiempo lo suficientemente largo como para haber permitido la asimilación en los océanos, y la acidificación puede no haber estresado a la biota oceánica hasta el grado actual. Aunque reconocemos la muy probable ocurrencia de acidificación oceánica pasada, obtener apoyo presenta un desafío continuo para la comunidad científica de la Tierra.