La excepcional preservación de plumas en el registro fósil ha llevado a una mejor comprensión tanto de la filogenia como de la evolución. Aquí abordamos los factores que pueden haber contribuido a la preservación de plumas en organismos antiguos utilizando tafonomía experimental. Mostramos que las atmósferas del Mesozoico, conocidas por tener niveles elevados de CO y temperaturas superiores a los niveles actuales, pueden haber contribuido a la preservación de estos tejidos blandos al facilitar la rápida precipitación de hidroxi- o hidroxiapatita de carbonato, superando así los procesos degradativos naturales. Los datos también apoyan que la degradación microbiana se vio potenciada en niveles elevados de CO, pero la deposición mineral también se vio aumentada, contribuyendo a la preservación al estabilizar los componentes orgánicos de las plumas.