Se investigó la dinámica vertical y diurna del fitoplancton en un pequeño lago somero (lago Monte Alegre, Ribeirão Preto, estado de São Paulo) en dos períodos climatológicos: julio de 2001 (estación fría-seca) y marzo de 2002 (estación cálida-lluviosa). Monte Alegre es un reservorio eutrófico, con un patrón de circulación discontinua polimíctica cálida. El lago presentó estratificación térmica en ambos períodos, aunque el oxígeno disuelto varió menos en el período frío-seco. La biomasa del fitoplancton fue mayor en la estación cálida-lluviosa y la distribución vertical fue estratificada en ambas estaciones. Los grupos flagelados (Lm, Y, W1 y W2) y los grupos funcionales típicos de ambientes eutróficos someros (J, X1 y Sn) fueron importantes durante todo el período de estudio. El patrón térmico del lago influyó significativamente en la distribución vertical de la comunidad fitoplanctónica en ambos períodos. La biomasa, los grupos funcionales y las clases de tamaño del fitoplancton también fueron determinados por la presencia de herbívoros más eficientes en el lago, especialmente durante el período frío-seco cuando la biomasa del fitoplancton disminuyó.