Los bosques secos son comunes, aunque están muy amenazados, en el Neotrópico. Sus procesos ecológicos se ven influenciados principalmente por el régimen de precipitaciones, por lo que sus ciclos presentan fases contrastantes. Estudiamos la fenología de los árboles del dosel en un bosque seco primario del oeste de Brasil, en las estribaciones de la sierra de Urucum, para mejorar nuestro conocimiento sobre el funcionamiento de estos bosques poco conocidos. La caída de hojas comenzó a principios de la estación seca y fue masiva en la última parte de este período. La mayor pérdida de hojas se produjo en las colinas secas, mientras que los valles húmedos permanecieron siempreverdes. Las especies anemocóricas y autocóricas predominaron en las colinas secas, presumiblemente debido a su tolerancia a la sequía y a su mayor exposición a los vientos, que favorecen la eliminación y dispersión de las diásporas. Por el contrario, las especies zoocóricas dominaron los valles húmedos. La floración fue intensa al final de la estación seca, el período más seco del año, mientras que la fructificación fue masiva justo después del inicio de las lluvias, así como el lavado de hojas. Por lo tanto, la mayor parte de la floración no estuvo relacionada con las condiciones húmedas, aunque dicho factor abiótico, potencialmente, desencadenó el principal episodio de fructificación, compuesto en gran medida por especies zoocóricas. Las especies anemocóricas y autocóricas florecieron y fructificaron durante la larga estación seca. Las condiciones ambientales contrastantes presentes en las colinas y valles determinan la disposición de un mosaico en el que se alternan parches de árboles zoocóricos y perennifolios con parches de especies no zoocóricas y altamente caducifolias. En consecuencia, las especies con estos síndromes exhibieron patrones marcados de floración y fructificación, acordes con la pronunciada estacionalidad.