La comprensión convencional del fenotipo es como un derivado de la descendencia con modificación a través de la mutación aleatoria darwiniana y la selección natural. Investigaciones recientes han revelado la herencia lamarckiana como un importante mecanismo transgeneracional para la acción ambiental sobre los genomas, cuya extensión está determinada, en gran parte, por las células de la línea germinal durante la meiosis y las etapas posteriores del desarrollo embrionario. En consecuencia, el papel del fenotipo puede ser reconsiderado de manera productiva. Se explora la posibilidad de que el fenotipo esté dirigido hacia la adquisición efectiva de marcas epigenéticas en una reciprocidad consistente con el entorno durante el ciclo de vida de un organismo. Se propone que el fenotipo es un agente activo en la construcción de nichos para la adquisición activa de marcas epigenéticas como un mecanismo evolutivo dominante en lugar de ser una consecuencia de la selección darwiniana hacia el éxito reproductivo. La fase reproductiva del ciclo de vida puede ser evaluada como un marco robusto en el que la herencia epigenética está entrenada para afectar el crecimiento y desarrollo en una continua respuesta recíproca a las tensiones ambientales. Además, dado que los principios fundamentales de la fisiología determinan los límites de la herencia epigenética, se puede proporcionar una justificación coherente para el retorno obligatorio de todos los eucariotas multicelulares al estado unicelular.