Según la opinión académica predominante, las figuras de bronce geométricas de animales encontradas en Olimpia representan ganado y caballos que fueron puestos bajo la protección de la divinidad en esta forma. Esta visión se cuestiona aquí por varias razones, incluyendo testimonios literarios y comparaciones con santuarios contemporáneos que contienen dedicatorias similares (especialmente Kato Syme en Creta). Este artículo argumenta que los bovinos representados eran salvajes, y que las figuritas fueron ofrecidas por aristócratas extranjeros que visitaban el santuario especialmente con el propósito de cazar estos animales. De manera similar, las figuritas de caballos se interpretan como representaciones de équidos salvajes, que presumiblemente fueron capturados y llevados por los visitantes. Tras examinar las regulaciones cultuales relacionadas con los Juegos Olímpicos (tiempos, coronas, exclusión de mujeres casadas y periodicidad), se sugiere que la caza excesiva llevó a la extinción de algunos animales de caza y, por lo tanto, a un cambio radical en la práctica cultual que, en última instancia, resultó en la introducción de eventos atléticos, es decir, en los Juegos Olímpicos.