Se reconoce ampliamente que desde el Pleistoceno temprano-medio, la zona de Messina, sitio de fuertes terremotos, ha experimentado una extensión, pero el contexto geodinámico que determinó esta deformación sigue siendo objeto de debate. Este trabajo sugiere que tal evento tectónico fue causado por la interacción del norte de Calabria con el dominio continental del Adriático. La sutura de ese límite consumido produjo cambios importantes en el mosaico de microplacas y el patrón cinemático relacionado en las zonas del sur de Italia, que fue desencadenado por la activación de las fallas de Sibari y Vulcano. En el nuevo contexto, el sector de la cadena de los Peloritani, arrastrado por el bloque hibleo, rotó en el sentido de las agujas del reloj y luego se movió hacia el norte, causando su divergencia del sur de Calabria. Las fallas normales que han acomodado esa separación pueden ser la principal fuente sismogénica en el estrecho de Messina.