Han aparecido muchas tecnologías novedosas de tratamiento de superficies en las últimas décadas, ofreciendo grandes posibilidades para su uso práctico. Las superficies modificadas han confirmado su aplicación exitosa en ingeniería térmica para la mejora de la transferencia de calor por ebullición y la convección de fase única. Existen varios enfoques de clasificación para superficies de ebullición en la literatura; sin embargo, aún falta un sistema universal completo, basado en la física y comúnmente aceptado. Este artículo propone un sistema de clasificación de este tipo, basado en consideraciones de los mecanismos físicos subyacentes al proceso de nucleación y el mecanismo de mejora durante las diferentes etapas del crecimiento de burbujas de vapor. También presenta una visión general de los avances recientes en el desarrollo de superficies de ebullición mejoradas.