Reevaluamos la arquitectura y la historia tectónica de los Alpes Occidentales basándonos en el conocimiento reciente desarrollado en márgenes rift. Primero, reemplazamos las principales unidades alpinas de nuestra área de estudio en una plantilla sintética de márgenes rift basándonos en criterios petrológicos, estratigráficos y estructurales diagnósticos. Encontramos que algunas unidades previamente atribuidas a la parte interna del dominio Briançonnais de corteza gruesa pueden derivar en realidad del dominio hiperextendido Prepiemonte de corteza delgada. Afirmamos que los dominios Briançonnais y Prepiemonte estaban separados por un escarpe de mega-falla. En segundo lugar, revisamos la Paleogeografía de la Tethys Alpina, sugiriendo que el Briançonnais era una cinta de corteza continental poco adelgazada entre dos cuencas rift en escalera que se superponen, a saber, el dominio Valais al noroeste y el dominio Piemonte al sureste. Afirmamos que esta arquitectura de margen desigual puede explicar la mayor parte de la complejidad de los Alpes Occidentales. En nuestro modelo cinemático, la convergencia entre Adria y Europa fue principalmente acomodada por movimientos de deslizamiento lateral en los Alpes Occidentales hasta el Eoceno tardío. La orogenia comenzó con la reactivación del escarpe de mega-falla entre los dominios Briançonnais y Prepiemonte, que llamamos Empuje Basal Prepiemonte. Una vez que comenzó la colisión dura, el acortamiento principal se trasladó hacia el interior en el dominio Valais/Subbriançonnais a lo largo del Empuje Basal Pennínico.