Para investigar si la proximidad o la biodisponibilidad de la fuente es el principal factor que controla tanto la concentración de Hg como su especiación en peces marinos, se analizó el contenido total y orgánico de Hg en tejidos musculares y hepáticos de diferentes poblaciones de Cephalopholis fulva (piraúna) de aguas costeras y de alta mar de la costa noreste de Brasil. El promedio de Hg total en tejidos musculares (104 ng.g-1 p.v.) y hepáticos (2865 ng.g-1 p.v.), así como las concentraciones de Hg orgánico en ambos tejidos (169 ng.g-1 p.v.) e hígado (1038 ng.g-1 p.v.), fue mucho mayor en la población de alta mar de C. fulva que en la de aguas costeras. En la población costera, las concentraciones promedio de Hg total y Hg orgánico en el tejido muscular fueron similares y alcanzaron solo 49 ng.g-1 p.v., mientras que en el hígado alcanzaron 412 ng.g-1 p.v. para el Hg total y 180 ng.g-1 p.v. para el Hg orgánico. Las concentraciones de ambas especies de Hg en las dos poblaciones fueron mayores en el hígado que en el músculo. El porcentaje promedio de contribución del Hg orgánico al contenido total de Hg fue mayor en el músculo (98-100%) que en el hígado (42-53%), pero similar entre las dos poblaciones. Las concentraciones de Hg total y Hg orgánico en el músculo y el hígado de la población de alta mar mostraron una correlación positiva significativa (P < 0,05) con la longitud de los peces. Sin embargo, solo en la población costera, el Hg total y el Hg orgánico en los tejidos musculares se correlacionan significativamente con el tamaño de los peces. Aunque los ambientes costeros están enriquecidos en Hg total en comparación con las aguas abiertas, las concentraciones significativamente más altas de Hg en la población de alta mar de C. fulva y la correlación significativa encontrada entre el Hg orgánico en el hígado y el tamaño de los peces sugieren una mayor biodisponibilidad de Hg en aguas de alta mar en comparación con las costeras.