Los hidrogeles son estructuras tridimensionales entrelazadas con propiedades fisicoquímicas similares a la matriz extracelular (MEC). Al cambiar el tipo de material del hidrogel, el entrelazado, el peso molecular, la superficie química y la funcionalización, es posible imitar las propiedades mecánicas de los tejidos nativos. Actualmente, los hidrogeles se utilizan en los campos biomédico y farmacéutico para sistemas de liberación de fármacos, apósitos para heridas, ingeniería de tejidos y lentes de contacto. Recientemente, la investigación se ha centrado en hidrogeles de fuentes naturales. Los polisacáridos han llamado la atención en los últimos años como un material prometedor para aplicaciones biológicas, debido a su biocompatibilidad, biodegradabilidad, no toxicidad y excelentes propiedades mecánicas. Los hidrogeles a base de polisacáridos pueden utilizarse como sistemas de liberación de fármacos para la liberación eficiente de varios tipos de terapias contra el cáncer, mejorando la eficacia terapéutica y minimizando los posibles efectos secundarios. Esta revisión resume la clasificación, propiedades y métodos de síntesis de los hidrogeles. Además, también abarca varios polisacáridos naturales importantes (quitosano, alginato, ácido hialurónico, celulosa y carragenina) ampliamente utilizados como hidrogeles para la liberación de fármacos y, en particular, su aplicación en el tratamiento del cáncer.