En 1981, Wylie Vale, Joachim Spiess, Catherine Rivier y Jean Rivier informaron sobre la caracterización de un péptido de 41 aminoácidos de extractos hipotalámicos ovinos con alta potencia y actividad intrínseca que estimula la secreción de hormona adrenocorticotrópica y beta-endorfinas por células de la hipófisis anterior en cultivo. Con su secuencia conocida, se determinó que este neuropeptido era una hormona y, en consecuencia, se le nombró hormona liberadora de corticotropina (CRH), aunque el término factor liberador de corticotropina (CRF) todavía se utiliza y se prefiere en algunas circunstancias. Han pasado varias décadas desde esta contribución seminal que abrió una nueva era de investigación, ampliando la comprensión de la codificación de los procesos relacionados con el estrés. La caracterización de los receptores de CRH, la disponibilidad de agonistas y antagonistas de CRH, y las técnicas avanzadas de tinción inmunocitoquímica han proporcionado evidencia de que la CRH desempeña un papel en la regulación de varios sistemas biológicos. El propósito de esta revisión es resumir el conocimiento actual sobre este péptido de 41 aminoácidos.