Una de las principales funciones de la economía campesina es la producción de alimentos para autoconsumo. Esta actividad es realizada sin desmedro de la generación de excedentes para comercializar y así satisfacer otras necesidades básicas; de esta forma las familias campesinas organizan su producción. En este contexto, los campesinos buscan diferentes canales para comercializar sus productos. Para los casos estudiados, municipios de Fuente de Oro, departamento del Meta; y El Colegio, departamento de Cundinamarca, la comercialización se hace a través del Programa Mercados Campesinos, pero también por medio de otros canales fuera del Programa. Mediante la metodología ‘Circuitos de Mercados Campesinos’ se hizo acompañamiento a una familia de cada municipio, con el fin de identificar ventajas y desventajas de los canales de comercialización usados por ellos. Los hallazgos muestran que la comercialización a través de los Mercados Campesinos es la preferida, aún cuando se continúa en la búsqueda de canales propios para comercializar. La limitante más relevante que se identificó durante el proceso es el transporte, lo cual hace que el campesinado recurra a la intermediación.

1. INTRODUCCCIÓN

Colombia cuenta con una ruralidad muy diversa, la cual ha sido inadecuadamente atendida por las políticas públicas durante los últimos gobiernos. Esta realidad ha provocado condiciones que van en desmedro de la economía campesina, reflejada en situaciones como alta concentración de la tierra, desmonte de los sistemas de asistencia técnica e investigación, subsidios tendientes a beneficiar a grandes capitalistas rurales, altos precios de insumos comparado con los países vecinos, escasas oportunidades de una pertinente educación, difícil acceso a sistemas de salud, exigua posibilidad de acceder a una pensión de vejez, entre muchas otras. Lo anterior ha generado procesos de aislamiento y precariedad evidentes en muchas zonas rurales de Colombia.

En relación con los procesos productivos de la economía campesina, el uso de su recurso productivo más importante, la mano de obra familiar, ha sido una característica primordial como estrategia para superar la falta de acceso a tierra y capital. Igualmente, es utilizado como maniobra para superar los efectos negativos derivados de la implementación de las políticas públicas.

La discusión relacionada con economía campesina, su significado e importancia para Latinoamérica ha sido muy nutrida. Un primer acercamiento a esta discusión es aquella que plantea la racionalidad productiva de las familias campesinas en relación con sus condiciones y situación inmediata de producción, de organización, gestión y planificación de actividades.