Se espera que el aumento de la variabilidad en los patrones de precipitación sea un resultado del cambio climático en Canadá. Este efecto tiene el potencial de afectar el rendimiento de las coberturas saturadas en la inhibición del drenaje ácido de rocas (ARD) y los procesos de lixiviación de metales (ML). Dado que el ARD y el ML pueden causar la liberación de especies químicas perjudiciales en el medio ambiente, se investigó este impacto impulsado por el cambio climático utilizando columnas de lixiviación por goteo. Se midieron las características físicas, químicas y mineralógicas de los relaves, así como la composición química del lixiviado, antes y después del estudio de la columna. Los resultados del experimento mostraron que una mayor variabilidad en los regímenes de precipitación podría aumentar la lixiviación de uranio. La lixiviación varió del 67.1 al 90.1% de la cantidad total de U, con valores más altos asociados a una mayor variabilidad en los patrones de precipitación. Niveles de agua más bajos y períodos de sequía prolongados llevaron a mayores flujos de oxígeno hacia los relaves de U y a la disolución de minerales que contienen carbonatos. La liberación de carbonatos podría haber aumentado la lixiviación de uranio a través de la formación de complejos estables de uranio-carbonato en solución. En general, este estudio muestra que la variación en el nivel del agua causada por la variación en los patrones de precipitación puede afectar significativamente la química del drenaje de los sistemas de cobertura saturada, para los cuales el nivel fluctúa libremente cerca de la interfaz relave-cobertura.