Este estudio de caso analizó el impacto de la economía global en el medio ambiente de la región del Vale do Rio do Sinos, en el sur de Brasil. Se utilizaron entrevistas y cuestionarios para recopilar datos de agentes sociales, culturales, económicos y políticos de esta región, y se revisaron y analizaron documentos sobre la industria del curtido. Se combinaron perspectivas globales y condiciones locales para comprender las causas y consecuencias de las estructuras sociales, políticas y económicas, y para evaluar la asociación intrínseca de la industria del curtido con el desarrollo social, histórico y cultural del Vale do Rio dos Sinos. También se estudió el comportamiento de la comunidad local, donde las personas creen que el progreso se basa primordialmente en el desarrollo industrial y hacen todo lo posible para lograrlo. El análisis de industrias con alto potencial de contaminación reveló que las industrias contaminantes se trasladaron de los países centrales a los periféricos hasta la década de 1980, pero actualmente el movimiento es interno y se produce entre estados de Brasil debido a diversos tipos de incentivos.