Muchos países tienen estándares de clasificación para sus recursos ambientales, incluidos criterios para clasificar ecosistemas costeros y marinos. Hasta 2012, Estados Unidos solo contaba con un protocolo nacional para clasificar hábitats terrestres y acuáticos, sin un estándar nacional para hábitats marinos y la mayoría de los hábitats costeros. En 2012 se implementó el Estándar de Clasificación Ecológica Costera y Marina (CMECS) para abordar esta necesidad. En el pasado, las clasificaciones costeras y marinas se desarrollaban a nivel regional o local. Desde su creación, el CMECS no se ha aplicado en muchas áreas geográficas. Mi estudio fue uno de los primeros en aplicar el CMECS a los hábitats bentónicos en la zona costera del noreste del Golfo de México. Se completaron mapeos con sonar de barrido lateral y encuestas de buceo en 33 sitios a profundidades de 10 a 23 m. Los hábitats de fondo duro y arena caracterizaban el área de estudio, y las encuestas submarinas revelaron corales duros, esponjas y macroalgas como los taxones dominantes en el fondo duro. El CMECS se aplicó a toda el área de estudio en lugar de a cada sitio individual o grupos de sitios similares porque las características del hábitat y ambientales, principalmente fuera del contexto del CMECS, parecían influir en la distribución de los taxones a través de los sitios más que los componentes de geoforma, sustrato y columna de agua del CMECS. El CMECS funcionó bien para clasificar toda el área de estudio, pero no fue adecuado para clasificar los hábitats complejos de escala fina y las variaciones temporales observadas; modificaciones al CMECS podrían ayudar a resolver estos problemas.