Muchos de los cuencas sedimentarias de la Tierra se ven afectadas por las glaciaciones. Las glaciaciones repetidas a lo largo de millones de años pueden haber tenido un efecto significativo en las condiciones físicas de las cuencas sedimentarias y en la estructuración de las cuencas. Este artículo presenta algunos de los principales efectos que las capas de hielo pueden tener en las cuencas sedimentarias e incluye ejemplos de cuantificaciones de su importancia. Entre los efectos más importantes se encuentran los movimientos de la Tierra sólida causados por la carga y descarga glacial, y las tensiones flexionales relacionadas. El factor impulsor de estos movimientos es la isostasia. La mayoría de las licencias de producción en la Plataforma Continental Noruega se encuentran dentro del margen de la antigua capa de hielo del Último Máximo Glacial (LMG). La modelización isostática muestra que las cuencas sedimentarias cerca del antiguo margen de hielo pueden inclinarse hasta 3 m/km, lo que podría alterar significativamente las rutas de migración de hidrocarburos. En un ejemplo del suroeste del Mar de Barents, mostramos que las tensiones flexionales relacionadas con el levantamiento isostático después de la desglaciación del LMG pueden producir cambios de tensión lo suficientemente grandes como para resultar en un aumento de la permeabilidad relacionada con fracturas en la cuenca sedimentaria, y llevar a un posible derrame de hidrocarburos fuera de los posibles reservorios. Los resultados demuestran que la modelización futura de cuencas debería considerar incluir el efecto de carga de las glaciaciones al tratar con el potencial petrolero en áreas que fueron glaciadas.