Los colorantes, como el carmín de índigo, se han vuelto indispensables en la vida moderna, siendo ampliamente utilizados en la industria alimentaria, textil, farmacéutica, médica y cosmética. Aunque el carmín de índigo se considera tóxico y tiene muchos efectos adversos, se encuentra en muchos alimentos, y el nivel máximo permitido es de 500 mg/kg. El carmín de índigo es uno de los colorantes más utilizados en la industria textil, especialmente para teñir denim, y también se usa en medicina debido a su impresionante aplicabilidad en métodos diagnósticos y procedimientos quirúrgicos, como en cirugías ginecológicas y urológicas y microsurgery. Se informa que el carmín de índigo es tóxico para los humanos y puede causar diversas patologías, como hipertensión, hipotensión, irritaciones cutáneas o trastornos gastrointestinales. En esta revisión, discutimos la estructura y propiedades del carmín de índigo; su uso en diversas industrias y medicina; los efectos adversos de su ingestión, inyección o contacto con la piel; los efectos sobre la contaminación ambiental; y sus pruebas de toxicidad. Para esta revisión, se consideraron relevantes 147 estudios. La mayoría de los artículos citados fueron aquellos sobre contaminación ambiental con carmín de índigo (51), usos del carmín de índigo en medicina (45) y el carmín de índigo como aditivo alimentario (17).