El arsénico en el polvo y aerosol generados por la minería, el procesamiento de minerales y las industrias de extracción metalúrgica representa una grave amenaza para las poblaciones humanas en todo el mundo. Las principales fuentes de contaminación incluyen las operaciones de fundición, la combustión de carbón, la minería de roca dura, así como sus productos de desecho asociados, incluidos las cenizas volantes, los desechos mineros y los relaves. El número de sitios de desechos mineros ricos en arsénico no controlados en todo el mundo es motivo de creciente preocupación, al igual que el número de personas en riesgo de exposición. Las exposiciones por inhalación a polvos y aerosoles que contienen arsénico, tanto en entornos ocupacionales como ambientales, se han vinculado de manera definitiva a un aumento en la absorción sistémica, así como a resultados de salud carcinogénicos y no carcinogénicos. Por lo tanto, se está volviendo cada vez más importante identificar las poblaciones humanas y subpoblaciones sensibles en riesgo de exposición, y comprender mejor los modos de acción de la toxicidad pulmonar del arsénico y la carcinogénesis. En este documento exploramos la contribución de la fundición, la combustión de carbón, la minería de roca dura y sus productos de desecho asociados a la presencia de arsénico en la atmósfera. También informamos sobre la comprensión actual de los efectos en la salud del arsénico inhalado, citando resultados de varios estudios toxicológicos, biomédicos y epidemiológicos. Esta revisión está dirigida especialmente a aquellos investigadores involucrados en las áreas distintas, pero complementarias, de la investigación sobre el arsénico dentro del campo multidisciplinario de la geología médica.