Las arqueas tienen membranas celulares idiosincrásicas basadas generalmente en fosfolípidos que contienen glicerol-1-fosfato unido por enlaces éter a cadenas laterales isoprenoides. Dado que estos fosfolípidos difieren mucho de los de las bacterias y los eucariotas, el origen de las membranas de las arqueas (y, por extensión, de todas las membranas celulares) resultaba enigmático y exigía estudios evolutivos precisos. En este artículo revisamos algunos estudios filogenómicos recientes que han revelado una vía modificada del mevalonato para la síntesis de precursores isoprenoides en las arqueas y han sugerido que este dominio utiliza una vía atípica de síntesis de ácidos grasos desprovista de cualquier proteína transportadora de acil, que es esencial para esta actividad en bacterias y eucariotas. Además, mostramos análisis filogenéticos nuevos o actualizados de las enzimas probablemente responsables de la síntesis de cadenas isoprenoides a partir de sus precursores y de la síntesis de fosfolípidos a partir de fosfato de glicerol, isoprenoides y grupos de cabeza polares. Estos resultados apoyan que la mayoría de estas enzimas pueden remontarse al último ancestro común de las arqueas y, en muchos casos, incluso al último ancestro común de todos los organismos vivos.