En las tuberías de agua de plástico enterradas, la onda predominantemente transportada por fluidos es de particular interés, ya que juega un papel clave en la propagación del ruido de fuga. En consecuencia, ha sido estudiada por varios investigadores para determinar la velocidad de propagación de la onda y su atenuación con la distancia. Estas características están encapsuladas en el número de onda. Al examinar los factores que rigen el comportamiento de este número de onda, este artículo presenta un examen en profundidad de los mecanismos físicos de la propagación del ruido de fuga. Para lograr esto, se desarrolla un modelo alternativo basado en la física para el número de onda, utilizando el concepto de las rigideces dinámicas de onda de los componentes individuales dentro del sistema de tuberías, es decir, el agua en la tubería, la pared de la tubería y el medio circundante. Esto facilita una interpretación clara del comportamiento de la onda en términos de las propiedades físicas del sistema, especialmente la interfaz entre la tubería y el medio circundante, que puede tener una profunda influencia en la fuga de energía acústica desde la pared de la tubería hacia el medio externo. Se estudian tres sistemas con diferentes tipos de medio circundante, y se identifican los factores que rigen la propagación del ruido de fuga en cada caso. Se proporcionan resultados experimentales de dos sitios de prueba distintos de diferentes partes del mundo para validar el enfoque utilizando el ruido de fuga como mecanismo de excitación.