El zinc (Zn), un metal pesado, es un elemento esencial en los peces; sin embargo, la exposición a altas concentraciones causa estrés oxidativo. La dureza del agua reduce las reacciones de estrés oxidativo causadas por metales pesados. Para confirmar el efecto de la dureza del agua en el estrés oxidativo causado por el Zn, se expusieron peces dorados a varias concentraciones de Zn (1.0, 2.0 y 5.0 mg/L) y dureza del agua (blanda (S), dura (H) y muy dura (V)). La actividad de la superóxido dismutasa (SOD) y la catalasa (CAT) en el plasma aumentó con 1.0, 2.0 y 5.0 mg/L de Zn, y disminuyó con la dureza del agua H y V. Los niveles de HO y peróxido lipídico (LPO) aumentaron con Zn por encima de 1.0 mg/L y disminuyeron con H y V de dureza del agua. La expresión de ARNm de caspasa-9 en el hígado aumentó después de 7 y 14 días de exposición al Zn y disminuyó con H y V de dureza del agua. Se confirmó que el daño en el ADN era menos dependiente de la dureza del agua H y V. Basado en los resultados de este estudio, al menos 1.0 mg/L de Zn causa estrés oxidativo en peces dorados, y un alto nivel de apoptosis ocurre cuando se expone por más de 7 días. Parece que el estrés oxidativo generado por el Zn puede ser aliviado por una dureza del agua de al menos 270 mg/L de CaCO. Este estudio proporciona información sobre la relación entre la respuesta antioxidante causada por metales pesados y la dureza del agua en los peces.