Referirse a la investigación de operaciones es referirse a la ciencia de la toma de decisiones. En una empresa se están tomando decisiones de todo tipo permanentemente y, por tanto, en todos los procesos administrativos: planeación, organización, integración, dirección y control.

Es la investigación de operaciones la ciencia con la cual se pueden enfrentar los problemas complejos que surgen en la dirección y en la administración de las organizaciones, cualquiera que sea su actividad. Mediante la aplicación de una metodología científica a través de modelos matemáticos, la investigación de operaciones valora factores como el azar y el riesgo que permiten predecir y comparar los resultados de decisiones, estrategias o controles alternativos.