Se reconoce bien que la industria minera en Sudáfrica está altamente valorada por su sustancial contribución al crecimiento económico del país, incluyendo el empleo y el desarrollo de infraestructuras. También se sabe que las actividades de minería y procesamiento de minerales pueden representar una grave amenaza para la salud pública y el bienestar ambiental, en la forma en que se llevan a cabo las operaciones, se disponen los desechos mineros (en vertederos), se reubican las comunidades locales, y cómo la gestión minera y la comunidad minera, en general, perciben los estándares y la etiqueta ambiental establecidos. Este documento examina las prácticas y normas éticas en la industria minera sudafricana, con especial referencia a la gestión de presas de relaves. Analizamos los modos de articulación de los instrumentos regulatorios del país para la gestión de relaves y revisamos el enfoque de responsabilidad social corporativa (RSC) de las principales empresas mineras. A pesar de décadas de investigación y recomendaciones resultantes sobre la gestión de relaves, se concluye que las legislaciones actuales son en gran medida ineficaces, que el nivel de cumplimiento por parte de la gestión minera y la comunidad minera es bajo, y que los mecanismos para el monitoreo del cumplimiento son débiles. Se proponen nuevas perspectivas sobre cuestiones legislativas para problemas no resueltos en el manejo de relaves, y se indican direcciones para futuras investigaciones.