Este artículo explora el uso de la etnoficción, una técnica que surge del campo de la antropología visual, que combina el documental y la ficción cinematográfica con fines etnográficos. Desde Imamura Shhei (1967) hasta Hou Hsiao Hsien (2003), el cine japonés, incluyendo el cine ambientado en Japón y asociado a Japón, ha empleado técnicas de filmación de etnoficción para explotar y sortear alternativamente las barreras estructurales a la realización cinematográfica que se encuentran en la vida cotidiana. Sin embargo, la comprensión dominante en la etnografía visual japonesa posiciona la etnoficción como un género importado, que llega a Japón a través de Jean Rouch y el cine francés de verité. Al combinar el análisis visual de las películas de etnoficción de Imamura y Hou con un relato autoetnográfico de mi propia experiencia de cuatro años de antropología visual en Kansai, interrogo las barreras organizativas construidas en torno a la percepción geográfica y la definición de género para argumentar a favor de la etnoficción como una técnica de filmación que surgió simultáneamente en el cine francés de verité y en el cine japonés de largometraje de los años 60. Difuminar las fronteras entre las películas de coproducción japonesa, francesa y de Asia Oriental, y entre los géneros documental y de ficción, nos permite entender la etnoficción como una verdadera innovación global, con ciertas especificidades regionales.