Los protones y los iones de carbono (hadrones) tienen propiedades útiles para el tratamiento de pacientes afectados por patologías oncológicas. Son más precisos que los rayos X convencionales y poseen características radiobiológicas adecuadas para tratar tumores radioresistentes o inoperables. Este documento ofrece una visión general del estado de la terapia con hadrones en todo el mundo. Se centra en el Centro Nacional Italiano de Terapia Oncológica con Hadrones (CNAO), introduciendo procedimientos de operación, rendimiento del sistema, proyectos de expansión, metodologías y modelado para construir tratamientos individualizados. Hay evidencia creciente que apoya la seguridad y efectividad de la terapia con hadrones para una variedad de situaciones clínicas. Sin embargo, aún falta evidencia de alto nivel que compare directamente la terapia con hadrones con técnicas modernas de radioterapia convencional. Los resultados ofrecen una visión general de estudios de investigación preclínicos y clínicos y de los tratamientos de 3700 pacientes realizados en el CNAO. El éxito y desarrollo de la terapia con hadrones está fuertemente asociado con la creación de redes entre instalaciones de terapia con hadrones, clínicas, universidades e instituciones de investigación. Estas redes garantizan el crecimiento del conocimiento cultural sobre la terapia con hadrones, favorecen el reclutamiento eficiente de pacientes y presentan competencias disponibles para programas de I+D (Investigación y Desarrollo).