Antecedentes y propósito: El traumatismo craneoencefálico (TCE) es la principal causa de muerte y discapacidad en pacientes lesionados. El manejo de la vía aérea en estos pacientes es un desafío, ya que una intubación endotraqueal (IET) fallida puede provocar hipoxemia, hipercapnia y, de forma consecutiva, daño cerebral secundario. El objetivo de esta revisión es responder a las preguntas relacionadas con el manejo adecuado de la vía aérea en pacientes con TCE grave.

Materiales y métodos: Se realizó una búsqueda en la base de datos PubMed utilizando las palabras clave del presente trabajo: “airway management”, “traumatic brain injury” e “intubation”. Durante el periodo comprendido entre enero de 2010 y enero de 2025 se publicaron 213 artículos relevantes para esta revisión.

Discusión: La dificultad para asegurar la vía aérea en pacientes con TCE es consecuencia de la presencia de reflejos de la vía aérea y tono muscular, la necesidad de mantener la estabilización de la columna cervical y la presencia de sangre y secreciones en la vía aérea superior. La influencia de la IET sobre la presión intracraneal y el flujo sanguíneo cerebral también puede determinar el desenlace. Una alternativa para el manejo de la vía aérea es el uso de dispositivos supraglóticos. La intubación de secuencia rápida (ISR), como forma de IET en pacientes con TCE grave, es una opción adecuada mediante el uso de sedantes, hipnóticos, analgésicos opioides y relajantes musculares, con el fin de prevenir el aumento de la presión intracraneal. La IET en pacientes con lesión de la columna cervical debe realizarse utilizando estabilización manual en línea y videolaringoscopio.

Conclusiones: El manejo de la vía aérea en pacientes con TCE grave es esencial, ya que puede influir en la mortalidad. Los pacientes con TCE y compromiso de la vía aérea deben ser identificados, y la vía aérea debe asegurarse de manera temprana para garantizar una ventilación y oxigenación adecuadas.