Descubiertos en 1993, los micoARN (miARN) se consideran hoy una de las principales familias de genes reguladores en eucariotas. Hasta la fecha, se han descubierto 24521 microARN y, sin duda, aún quedan más por descubrir. Principalmente se reconoció que los miRNAs provocan la represión de la expresión génica tanto a nivel de la estabilidad del mRNA conduciendo la degradación del mRNA como a nivel de la traducción (en la iniciación y después de la iniciación) inhibiendo la traducción de proteínas o degradando los polipéptidos a través de la unión complementaria al 3′UTR de los mRNAs diana. No obstante, algunos estudios han revelado que los miARN tienen la capacidad de activar la expresión génica directa o indirectamente en respuesta a diferentes tipos y condiciones celulares y en presencia de distintos cofactores. Esta reversibilidad en su naturaleza reguladora postraduccional de genes permite a las células portadoras responder rápidamente a diferentes condiciones celulares y, en consecuencia, bloquear el gasto innecesario de energía o mantener el estado celular. Este artículo ofrece una visión general de los conocimientos actuales sobre las características de los miARN, incluidos sus genes y biogénesis, así como su regulación mediada. También revisamos los conocimientos actualizados sobre la regulación génica mediada por miARN, destacando algunos ejemplos notables, y discutimos los conceptos emergentes de sus asociaciones con otros procesos de regulación génica postranscripcional.