El uso tradicional de pescado basura helado (IF) en la acuicultura del cangrejo de río chino plantea preocupaciones sobre la sostenibilidad, pero el cambio a piensos formulados (FF, un alimento compuesto comercial diseñado específicamente para satisfacer los requisitos nutricionales mediante la mezcla de múltiples ingredientes y que contiene un equilibrio de nutrientes) a menudo se ve obstaculizado por el temor a comprometer su apreciado sabor. Este estudio tuvo como objetivo evaluar de manera integral si un alimento formulado comercial podría reemplazar efectivamente el IF sin disminuir la calidad del sabor, hipotetizando que el FF alteraría el perfil volátil intestinal, influyendo así en el sabor de la carne. Los cangrejos machos fueron alimentados con IF o FF durante ocho semanas. El sabor de la carne se evaluó mediante evaluación sensorial, nariz electrónica (E-nose) y cromatografía de gases-espectrometría de movilidad iónica (GC-IMS). También se analizaron los compuestos volátiles en el quimo intestinal mediante GC-IMS para explorar posibles mecanismos de transferencia. Los resultados indicaron que los cangrejos alimentados con FF mostraron puntuaciones sensoriales más altas para la dulzura. Además, el análisis de E-nose reveló una clara tendencia de separación entre los grupos dietéticos y mostró valores de respuesta del sensor marcadamente más altos para compuestos aromáticos, compuestos derivados biogénicamente y productos de reacción de Maillard, compuestos orgánicos que contienen azufre, hidrocarburos alifáticos, compuestos orgánicos volátiles totales, alcoholes y disolventes orgánicos, y alquenos en el grupo FF en comparación con el grupo IF. Se descubrieron treinta y cuatro volátiles en la carne. El análisis estadístico (prueba t de muestras independientes) mostró que el grupo FF exhibió niveles significativamente elevados de 3-metilbutanal-M, propanal, (E)-2-pentenal, 2,3-pentanodiona y pentan-1-ol-M, mientras que el grupo IF exhibió niveles significativamente elevados de 2-hexanona, dihidro-2(3H)-furano, acetato de butilo, etilo 2-metilpropanoato y fenol (< 0.05). Se identificaron cuarenta y ocho volátiles en el quimo intestinal. El propanal y el etilo 2-metilpropanoato fueron los principales contribuyentes al olor según el análisis de red de correlación. Se identificaron fuertes correlaciones entre los perfiles de sabor del quimo intestinal y la carne, sugiriendo una posible transferencia o transformación de volátiles. Este trabajo proporciona una base científica para optimizar las formulaciones de piensos acuáticos para garantizar una producción sostenible de cangrejos sin sacrificar la calidad del sabor final.