Este estudio examina si los bancos estatales enfrentan presión política y si la mejora en las instituciones políticas alivia esta presión. La teoría de los beneficios políticos sostiene que los políticos utilizan los bancos estatales con fines políticos, como obtener y mantener apoyo político. Revisamos la investigación empírica existente y encontramos que la evidencia es mixta; algunos estudios apoyan mientras que otros rechazan la teoría. En este contexto, analizamos una muestra de 185 bancos estatales de 51 países en desarrollo durante el período 1998-2012 y proporcionamos nueva evidencia que apoya la teoría. Específicamente, encontramos que los bancos estatales enfrentan una presión política significativa en los países en desarrollo; es decir, prestan más y ganan menos en años electorales. A continuación, observamos que la presión política es prevalente solo en los países con instituciones políticas débiles. Instituciones políticas fuertes, en forma de mayores restricciones a las decisiones de cambio de políticas del gobierno en funciones y una mayor rendición de cuentas democrática, son útiles para eliminar la presión política sobre los bancos estatales en los países en desarrollo.