En regiones afectadas por la minería del oro, la inhalación de vapores de mercurio junto con la ingesta de peces contaminados constituyen las principales fuentes de contaminación con este metal, el cual afecta la salud humana de múltiples maneras. Otra fuente adicional reconocida por la OMS es el consumo de agua contaminada con mercurio. Si bien es cierto que su ingesta constituye un problema menor en comparación con otras fuentes de contaminación, estas bajas concentraciones también contribuyen gradualmente a la carga contaminante que perjudica a la salud humana.