Antecedentes y Objetivo: Ailanthus altissima (Mill.) Swingle (árbol del cielo) es una especie vegetal altamente invasora, ampliamente distribuida y muy estudiada, nativa de una región extensa de China. Los nectarios extraflorales constituyen componentes importantes de su sistema secretor; sin embargo, el conocimiento sobre su morfología y su función en la fisiología del árbol es limitado. Esta investigación tiene como objetivo explorar la morfología de los nectarios extraflorales, compararla con hallazgos previos y discutir su posible función y propósito.

Materiales y Métodos: Los nectarios extraflorales presentes en las hojas fueron monitoreados durante diferentes fases del desarrollo foliar, entre junio y agosto de 2015 y 2022. La morfología de los nectarios se estudió utilizando los microscopios ópticos Zeiss Axioscope 5 y BOECO BSZ-405, así como un microscopio electrónico de barrido FEG QUANTA 250 FEI, operando a 7 kV y con una presión de 60–100 Pa, sin tratamiento previo de las muestras.

Resultados: Nuestra investigación reveló la ausencia de los poros o conductos previamente reportados en la parte superior de las glándulas. Sin embargo, respalda una de las primeras investigaciones sistemáticas sobre los nectarios extraflorales de A. altissima, realizada en Croacia hace un siglo y recientemente redescubierta. Evaluamos nuestros hallazgos frente a teorías previas y analizamos el posible papel y función de los nectarios en la eliminación de azúcares excedentes.

Conclusiones: El néctar en A. altissima no se secreta a través de una abertura en las hojas, sino mediante el desgarro del tejido epidérmico.