Las primeras referencias a los factores neurotróficos se remontan a mediados del siglo XX, cuando se descubrió por primera vez el factor de crecimiento nervioso (NGF). Estudios posteriores proporcionaron una gran cantidad de datos sobre los factores neurotróficos. Sin embargo, muchas preguntas sobre la señalización de los neurotrofinas aún permanecen sin respuesta. Uno de los temas principales en la investigación de neurotrofinas es su papel en la regulación del sistema inmunológico. Otra pregunta de investigación importante es la posible implicación de la señalización de neurotrofinas en los procesos patológicos asociados con el alcoholismo. Entre las neurotrofinas conocidas, NT-4 sigue siendo la menos estudiada y parece estar involucrada en la patogénesis del alcoholismo y el estrés crónico. En esta revisión discutimos las cascadas de señalización de neurotrofinas conocidas mediadas por diferentes receptores de neurotrofinas, así como proporcionamos una generalización de los datos sobre la influencia de las neurotrofinas NGF, BDNF y NT-4 en el sistema inmunológico y su posible contribución a la patogénesis del alcoholismo.