Se utiliza un modelo de elementos finitos tridimensional (3D) para estudiar las condiciones que conducen al desacoplamiento mecánico en una capa de sal y los campos de estrés que varían verticalmente en cuencas sedimentarias que contienen sal. El estudio se inspiró en datos de observación del norte de Alemania que muestran orientaciones de estrés que varían hasta 90 grados entre las capas subsalinas y suprasalinas. Los estudios de parámetros abordan el papel de la viscosidad de la sal y la topología de la sal en cómo las fuerzas de los límites de placas que actúan a nivel del sótano afectan los esfuerzos en la cubierta sedimentaria sobre la capa de sal. Los resultados de la modelización indican que el desacoplamiento mecánico ocurre para viscosidades dinámicas de sal inferiores a 10 Pa·s, aunque este valor depende de los parámetros del modelo asumidos. En este caso, coexisten dos campos de estrés independientes por encima y por debajo de la capa de sal, que difieren en el régimen de estrés tectónico y/o en la orientación del estrés. Así, los esfuerzos en el dominio subsalino están dominados por el acortamiento aplicado, mientras que en la sección suprasalina están controlados por la topología local de la sal. Para un diapir de sal, la orientación del máximo esfuerzo horizontal cambia de un patrón circular por encima a un patrón radial adyacente al diapir. El estudio muestra el valor de los modelos geomecánicos para la predicción de esfuerzos en cuencas sedimentarias que contienen sal, proporcionando una explicación basada en la mecánica de continuum para las orientaciones de estrés variables observadas.