El zinc se incorpora en el esmalte, la dentina y el cemento durante el crecimiento dental. Este trabajo tuvo como objetivo distinguir entre los procesos subyacentes a la incorporación de Zn y la distribución de Zn. Estos incluyen diferentes procesos de mineralización, los eventos fisiológicos alrededor del nacimiento, la ingestión de Zn a través de la dieta, la exposición al entorno oral durante la vida y los cambios diagenéticos en los dientes fósiles. Se utilizó fluorescencia de rayos X de sincrotrón (SXRF) para mapear la distribución de zinc en secciones pulidas y longitudinales de dientes humanos modernos, grandes simios y homínidos fósiles, tanto deciduos como permanentes. Se utilizaron mapas de intensidad de fluorescencia de mayor resolución para visualizar Zn en el esmalte superficial, la dentina secundaria y el cemento, así como en la línea neonatal (NNL) y la unión esmalte-dentina (EDJ) en dientes deciduos. La dentina secundaria fue consistentemente rica en Zn, pero las concentraciones más altas de Zn (rango de 197-1743 ppm) se encontraron en el esmalte superficial cuspal, medio-lateral y cervical, y fueron similares en dientes no erupcionados que nunca fueron expuestos al entorno oral. Se identificó zinc en la NNL y la EDJ en dientes deciduos modernos y fósiles. En especímenes fósiles, se identificaron cambios diagenéticos en varias distribuciones de elementos traza, pero solo la desmineralización pareció alterar notablemente la distribución de Zn. El zinc parece ser tenaz y estable en los tejidos dentales fósiles, especialmente en el esmalte, durante millones de años.