El género en la familia incluye alrededor de 40 especies, como las conocidas plantas L. (ruda común) o L. (ruda fringida), pero también especies mucho menos conocidas como Pers. (ruda fringida de hojas estrechas). Esta especie de ruda, originaria de la región mediterránea, está bien distribuida en el sudeste asiático, notablemente en la península indochina y otros territorios. En algunos países, como Malasia, la planta se utiliza para tratar enfermedades del hígado y cáncer. Los extractos muestran efectos antifúngicos, antivirales y antiparasitarios. Se han aislado diversos productos naturales bioactivos de las partes aéreas de la planta, notablemente alcaloides de quinolina y furocumarinas, que presentan propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y/o antiproliferativas notables. La presente revisión discute las principales propiedades farmacológicas de la planta y sus fitoconstituyentes, con un enfoque en las actividades anticancerígenas evidenciadas con diversos alcaloides y terpenoides aislados de las partes aéreas de la planta. Los alcaloides de quinolina como la graveolina, la kokusaginina y la arborinina han sido caracterizados y se ha definido su modo de acción. La arborinina se destaca como un notable inhibidor de la desmetilasa de histonas LSD1, dotada de prometedoras actividades anticancerígenas. Otros compuestos anticancerígenos, como las furocumarinas chalepina y rutamarina, han revelado efectos antitumorales. Su mecanismo de acción se discute junto con el de otros productos naturales bioactivos, incluyendo angustifolina y moskachans. En conjunto, Pers. presenta un rico perfil fitoquímico, completamente consistente con el uso tradicional de la planta para tratar el cáncer. Esta especie de ruda, algo descuidada, merece más investigaciones como planta medicinal y fuente de inspiración para el descubrimiento y diseño de fármacos.