El género incluye alrededor de 500 especies diferentes y comúnmente se cultiva en Europa, los Estados Unidos, Asia del Sur y algunas áreas del norte de Irán y Pakistán. Las hojas y frutos se pueden preparar como condimentos alimenticios, jugos y tés. El análisis fitoquímico de estas especies ha reportado alcaloides, taninos, compuestos fenólicos y ácido oleanólico, entre otros. Además, se encontraron -cimeno, limoneno y ocimeno como los principales compuestos en aceites esenciales mediante cromatografía de gases. Es un grupo importante de plantas con un enorme potencial en la industria alimentaria y farmacéutica, ya que poseen varias propiedades, incluidas actividades antioxidantes, antimicrobianas y anticancerígenas. Aquí nos gustaría revisar las propiedades biológicas de los fitoconstituyentes de este género. Enfatizamos el control de cultivo para obtener los principales compuestos bioactivos, las propiedades antioxidantes y antimicrobianas para aplicarlos en la conservación de alimentos y para tratar varias enfermedades, como el cáncer, la diabetes o el Alzheimer. Sin embargo, se necesita más estudios para confirmar la eficacia biológica, así como la toxicidad.