La disposición y/o cualquier uso de la ceniza de carbón están convirtiéndose en un asunto de importancia, debido a su potencial para superficies y aguas subterráneas contaminadas con arsénico, boro, metales pesados, etc. El conocimiento en la química de las cenizas volantes (fly ash) es esencial para desarrollar una metodología que pueda predecir la(s) velocidad(es) de liberación y la(s) concentración(es) de constituyentes químicos de preocupación ambiental (contaminantes).

La disposición segura de la ceniza volante con respecto a la protección de suelos y aguas subterráneas depende del knowhow que se tenga para evaluar el potencial de un tipo dado de ceniza volante para liberar contaminantes tóxicos. La ceniza de carbón está constituida de tres tipos de sólidos: i) sólidos estables químicamente al agua (SiO, FeO, AIO), ii) sólidos relativamente solubles en agua (metal-S04, metal-BO3), y iii) óxidos metálicos que reaccionan con el agua (CaO, MgO, K20, Na20, etc). Las cenizas varían de ácido a álcalis, debido a la constitución química de la fuente de carbón.