Las abejas cleptobióticas (ladronas) tienen sus propios nidos, pero roban alimento de los nidos de otras especies, en lugar de recolectarlo de las flores (Michener, 1974). Un género de abejas cleptobióticas, Lestrimelitta Friese, se encuentra en la región neotropical (Michener, 2000) y está representado en Brasil por al menos cuatro especies (Camargo y Moure, 1990). Las incursiones de Lestrimelitta limao contra nidos de otras abejas fueron descritas en detalle por Sakagami y Laroca (1963) y Sakagami et al. (1993). Las obreras de esta especie saquean provisiones de polen y miel, así como otros materiales como resinas y cerumen, de colonias de otras abejas meliponinas e incluso de Apis mellifera (Michener, 1974). Los ataques de estas abejas ladronas debilitan e incluso eliminan colonias debido al agotamiento de las reservas de alimento y la muerte de adultos y larvas. Durante sus incursiones, las obreras de L. limao liberan una feromona de alarma compuesta principalmente de citral, responsable de perturbar la organización defensiva dentro de la colonia atacada (Blum et al., 1970). Se cree que las especies no susceptibles a la perturbación social causada por el citral rara vez son atacadas por Lestrimelitta (Michener, 1974). Una de estas especies es Melipona rufiventris, de la que hasta ahora no se ha sabido que reaccione a la presencia de citral ni que sea atacada por L. limao (Blum et al., 1970). Sin embargo, la observación directa de un ataque fallido de L. limao a una colonia de M. rufiventris y la evidencia indirecta de ataques exitosos a otras colonias de la misma especie nos llevaron a reevaluar la reacción de M. rufiventris al citral y a compararla con la de M. quadrifasciata (una presa conocida de L. limao).