La epibiosis es una asociación facultativa de dos organismos: el epibionte y el basibionte. El término «epibionte» incluye organismos que, durante la fase sésil de su ciclo vital, se adhieren a la superficie de un sustrato vivo, mientras que el basibionte se aloja y constituye un soporte para el epibionte (Wahl, 1989; Fernandez-Leborans y Tato-Porto, 2000). Varios protozoos ciliados viven como epibiontes en animales y plantas, utilizándolos como sustrato (Fenchel, 1987; Sleigh, 1988; Mayén-Estrada y Aladro-Lubel, 2001). La mayoría de los ciliados del género Rhabdostyla Kent, 1880 (Peritrichia, Epistylidae) viven como epibiontes de invertebrados de agua dulce, como rotíferos, crustáceos (cladóceros, copépodos), insectos de los órdenes Ephemeroptera y Diptera (Chironomidae) y anélidos (Oligochaeta y Polychaeta) (Kahl, 1935; Precht, 1935; Nenninger, 1948; Fernandez-Leborans y Tato-Porto, 2000; RegaliSeleghim y Godinho, 2004). Entre las especies del género Rhabdostyla, solo R. chironomi Kahl, 1933 ha sido reportada en larvas de Chironomidae. Esta especie fue encontrada en los tubos respiratorios de quironómidos en un estanque de agua salobre en Kiel, Alemania (Kahl, 1935).